Ночью разыгрался шторм, корабль разбит. Несколько человек держатся за обломок мачты, а на них идёт огромная волна. У моряков было поверье: девятая волна в шторме — самая сильная и самая опасная. Отсюда и название картины.
Но посмотрите на цвет. Небо не чёрное, а золотое, зелёное, розовое: над морем встаёт солнце. Шторм уже на исходе. Айвазовский пишет не гибель, а мгновение, когда у людей появился шанс.
Написано по памяти
Айвазовский почти никогда не писал море с натуры. Он смотрел на волны часами, а потом в мастерской восстанавливал их по памяти — движение, свет, прозрачность воды. Поэтому его море кажется живым: это не копия одного мгновения, а сумма тысяч.
Художнику было 33 года. Картину купил император Николай I, а позже она перешла в Русский музей, где висит и сейчас.
• Иван Айвазовский, «Девятый вал», 1850, холст, масло, 221 × 332 см. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург